Elf jaar geleden, na vijftien jaar in het buitenland te hebben gewoond, verhuisde ik terug naar Nederland.
Als ik terugkijk, herinner ik me hoe lastig het was om weer “thuis” te voelen: een baan vinden, beseffen dat oude vriendschappen waren vervaagd, en zelfs worstelen om goed Nederlands te spreken. Ik begon helemaal onderaan, met banen die mijn vaardigheden niet weerspiegelden, woonde in gedeelde huizen, paste me aan de Nederlandse cultuur aan en bracht meer tijd binnen door dan ik gewend was.
Maar het moeilijkste? Het gevoel van houvast vinden. Na dertig verhuizingen raak je gewend aan… iets. Maar echt thuis? Dat nog niet.
In de eerste weken verbleef ik bij mijn beste vriendin; haar steun was onschatbaar en gaf me een zachte landing na zo’n grote overgang. Daarna woonde ik bijna een jaar bij dierbare familieleden die me bleven ondersteunen terwijl ik mijn leven weer opbouwde. Langzaam begonnen de dingen te verschuiven. Ik vond een prachtig appartement in Westerpark, dicht bij de familie die me dat eerste jaar steunde. Eindelijk kon ik al mijn bezittingen verzamelen, die verspreid waren opgeslagen in verschillende landen door behulpzame vrienden. Ik wisselde een paar keer van baan, vond de liefde van mijn leven, en woon nu in ons “forever home”.
Tijdens mijn vijftien jaar in het buitenland heb ik in landen gewoond zoals Portugal, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Haïti en de Bahama’s, elk met hun eigen cultuur, ritme en uitdagingen. Ik leerde me snel aan te passen, nieuwe routines op te bouwen en comfort te vinden op onbekende plekken. Maar wat me het meest opviel, was het gebrek aan toegankelijke ondersteuning, vooral bij het vestigen in een nieuw land. Simpele zaken, zoals het begrijpen van lokale systemen, betrouwbare diensten vinden of gewoon iemand hebben om mee te praten, waren vaak afwezig. Die ervaring is bij me gebleven en legde het zaad voor wat ik nu aanbied via Neat Solutions.
Toch miste ik iets. Ik floreerde niet in de banen die ik had. Ik stond dicht bij een burn-out. Wéér. Toen stelde ik mezelf de vraag: Wat wil ik écht? Blijven werken in banen die me uitputten, of zelf het heft in handen nemen?
Het starten van Neat Solutions was niet alleen een carrièreswitch, het was een persoonlijke transformatie. Ik moest het idee loslaten dat stabiliteit alleen komt van traditionele banen en vertrouwen op mijn eigen instincten. Ik wist dat ik iets waardevols te bieden had en wilde een bedrijf opbouwen dat zowel mijn vaardigheden als mijn verhaal weerspiegelde.
Dat keerpunt liet me nadenken over wat me echt energie geeft, en één ding is altijd duidelijk gebleven: ik hou van organiseren. Of het nu gaat om orde scheppen in een ruimte of iemand helpen zich meer in controle te voelen over zijn omgeving, het gaat me natuurlijk af. Gecombineerd met mijn eigen ervaring als expat, weet ik uit eerste hand hoe overweldigend het kan zijn om je in een nieuw land te vestigen. Eén van de grootste lessen die ik in het buitenland leerde, is hoe belangrijk het is om iemand aan je zijde te hebben, een vriendelijk gezicht, een helpende hand, iemand die het gewoon begrijpt. Dat miste ik het meest en dat is precies wat ik nu wil bieden.
Neat Solutions is meer dan een bedrijf; het weerspiegelt alles wat ik heb geleerd, meegemaakt en doorstaan. Mijn doel is die rust te brengen in de chaos, de persoon te zijn die je helpt je thuis te voelen. Of het nu gaat om het organiseren van je ruimte, je verhuizing of je mindset, ik bied ondersteuning, structuur en vertrouwen, want iedereen verdient het om zich gegrond te voelen.
En hier ben ik dan, elf jaar later, trotse ondernemer. Met Neat Solutions wil ik teruggeven wat ik zelf heb ontvangen: praktische hulp, emotioneel begrip en een gevoel van rust. De impact die ik wil maken, weerspiegelt de steun die ik kreeg van degenen die me hielpen mijn leven weer op de rails te krijgen. Dat is wat ik terugbreng in mijn werk: iemand waarop je kunt rekenen.